República cuyo territorio se extiende por el oeste y suroeste de Sudamérica;

limita al norte con Perú, al noreste con Bolivia, al este con Argentina y al sur y

oeste con el océano Pacífico. De norte a sur tiene una longitud aproximada de

4.300 km y una anchura cuyo promedio es de 180 kilómetros. En la costa

meridional de Chile se encuentran una serie de archipiélagos, desde Chiloé

hasta las islas Diego Ramírez, el punto más meridional del continente

americano; entre ellos pueden mencionarse el archipiélago de los Chonos, el

archipiélago Guayaneco y la parte occidental de Tierra del Fuego. Otras islas

pertenecientes a Chile son las de Juan Fernández, isla de Pascua, Sala y

Gómez, San Félix y San Ambrosio, todas ellas en el Pacífico sur.

La característica física dominante de Chile es la cordillera de los Andes, que

nace en la región de la Guajira colombo-venezolana y recorre el país de norte

a sur hasta Tierra del Fuego.

Chile puede dividirse longitudinalmente en tres regiones morfológicas: la

majestuosa cordillera de los Andes al este, la cordillera de la Costa al oeste y

el valle Longitudinal o depresión Intermedia, ubicada entre ambas cadenas.

Latitudinalmente se distinguen tres importantes regiones geográficas y

climatológicas: la septentrional (árida), la central (mediterránea) y la

meridional (templada oceánica).

Los numerosos ríos de Chile son relativamente cortos; nacen, por lo general,

en los Andes y fluyen en dirección oeste hacia el Pacífico. En las regiones

septentrional y central se alimentan fundamentalmente de las nieves eternas

que cubren los Andes. Los ríos más importantes son, de norte a sur: Lluta,

Loa, Elqui, Limarí, Choapa, Petorca, La Ligua, Aconcagua, Maipo, Rapel,

Mataquito, Maule, Biobío, Imperial y Toltén.

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