Situada en el noroeste de Sudamérica, limita al norte con Colombia, al este y

sur con Perú, y al oeste con el océano Pacífico. Debe su nombre a la línea

imaginaria del ecuador, que atraviesa el país y divide a la Tierra en dos

hemisferios. Las islas Galápagos o archipiélago de Colón, localizadas en el

Pacífico a unos 1.050 km de la costa, pertenecen a Ecuador. El país tiene una

superficie de 272.045 km² contando con las Galápagos. La capital es Quito,

una de las más antiguas de América del Sur.


Ecuador está dividido en cuatro regiones geográficas: la Costa, que

comprende poco más de la cuarta parte del país; la Sierra, constituida por dos

alineaciones montañosas entre las que se alza una estrecha meseta

deshabitada conocida como valle interandino; el Oriente o región Amazónica,

al este de los Andes, y la región Insular, integrada por las islas Galápagos,

que comprende varias islas de origen volcánico.

La región de la Sierra se extiende entre las dos cadenas de la cordillera de los

Andes, la Occidental y la Oriental, con más de una docena de picos por encima

de los 4.800 metros de altitud. El Cotopaxi es el volcán activo más alto del

mundo (5.897 m) y está situado en el valle interandino; el pico Chimborazo

(6.310 m) es el nevado más alto del Ecuador y está ubicado en la cordillera

Occidental de los Andes. Otros picos importantes son: el volcán Cayambe

(5.790 m), el nevado Antisana (5.704 m), el Sangay (5.230 m), el Tungurahua

(5.033 m) y el macizo Pichincha (4.787 m).

Los bosques constituyen el recurso más importante del país, ya que cubren un

40% de su territorio. Otros recursos son: oro, petróleo, plata, cobre, hierro,

plomo, zinc, sal y azufre.

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